秦穆公非常喜欢马，曾不惜重金，搜罗了几匹名马养在宫中。有一天，一名负责养马的侍从神情慌张地跑来报告说，一匹白色的骏马不见了。秦穆公听了，立刻跟着跑到马厩去查看，只见半根缰绳还拴在马槽上，一定是这匹刚烈的马挣脱了缰绳跑掉的。
秦穆公急得不得了，亲自带人去寻找，沿着路上若隐若现的踪迹，一直追踪到了一座山谷里。不久他们便听到了热闹的人声，原来一群山民正围在一堆篝火旁，从火上烧烤着马肉。秦穆公一眼就看见了草丛里白色的马皮，那正是他丢失的骏马。
“这是我的马啊！”他惊呼道。那些正吃着马肉的山民都站了起来，惊恐地看着秦穆公和他身后的武士，不知道眼前面临的将是怎样的处罚。
可是转眼间，秦穆公的脸上便恢复了平静，他笑着说：“吃了骏马的肉而不立刻喝酒，会伤害你们的身体。”
于是，他吩咐侍从们去到皇宫中取来几坛好酒，让那些山民们喝下，这才转身走了。他的背影后面，留下一片疑惑的目光。
一年以后，秦国和晋国爆发了韩原之战。战斗进行得异常惨烈，秦军陷入了晋兵的包围，秦穆公乘坐的战车也深陷其中，敌军的长枪都击中了他的铠甲。危在旦夕之时，突然一支队伍呐喊着杀入重围，他们拼死战斗，杀得晋兵晕头转向，一时有些不知所措。秦军趁机反攻，一举击溃晋军，并且俘获了晋惠公。
事后，秦穆公召见那支赶来救援的奇兵，询问他们说：“我不记得曾经有恩于你们，为什么要冒死相救呢？”
那些人笑着说：“我们就是那些杀了您的骏马，却还得到您赐的美酒的人啊！”
只因为当初没有只看重自己的一己之利，而是理解并宽容别人的过失，让秦穆公收获了意外的惊喜。在历史上，一个人的雄才大略，从来不是因为他自己有战无不胜的神力，而是有包容天下的心胸。秦穆公正是凭此而称霸春秋。