秦始皇辉煌一生，最后身死沙丘，还被篡改遗诏，子孙后代也均死于非命。他统一了六国，坐拥天下，所有的一切尽在掌握，想要什么宝物和美人也会有人主动送上来。那么，在秦始皇一生中的种种谜团之中的，他的皇后是谁，后宫佳丽多少？这就成为了一道困扰人们几千年的谜题。
在《三辅旧事》中记载有秦国的宫殿的数量“表中外殿观百四十五”，这么多的宫殿，应该不止是秦国人自己修的。秦国打遍六国，所征服的领土浩瀚无垠，其他国家修建好的繁华的宫殿秦国自然会据为己有。这就不难解释秦国为何会有这么多的宫殿了。除此之外在《史记·秦始皇本纪》中也有提起，“关中计宫三百，关外四百余”，“咸阳之旁二百里内”，“宫观二百七十”等都是对秦国宫殿的描写。秦国既然有这么多的宫殿，那么宫殿总不会是空空如也的吧！秦始皇应该会在这些宫殿中安排人住下。
哪些人有资格住上宫殿呢？秦始皇的儿子和女儿一共有三十多个，分给他们住似乎也是情理之中。但是仅仅三十多个人就能住下这么多宫殿也是有些夸张。所以一定不止这些秦始皇的子女们能够享用繁华的宫殿。除了子女就只剩下妃嫔了，秦始皇征战四方，肯定俘获了不少各国的美人，将她们带到秦国，分配宫殿给她们居住，成为秦始皇的嫔妃。这样一来就说得通了。
《三辅旧事》记载了秦始皇后宫中“后宫列女万余人，气上冲于天”，这样庞大的群体还是很少见的。而且书中还记载了这些女子最后的结局，她们大多都为秦始皇殉葬了。
总之秦始皇后宫之人肯定不少，具体多少就无法说明了。但是值得注意的是，秦国自古以来对于君王的婚姻就有很严格的礼制，就是说他后宫里面有名号的也就只有那么几个，至于没有名号和位份的就不知有多少了。而且秦国国君的正室夫人只能有一位，这位夫人往往不是由秦国主自己挑选，而是由后宫太后挑选。
可是战国时期，各国之间互有烟亲，秦国国主娶的也有别国的王室之女，所以太后们为了稳固自己母国的地位，就会从母国的王室中挑选合适的女子成为秦国夫人。
照这样看来，秦始皇的夫人应该也是由太后为他挑选的。但是秦始皇十三岁继位，他的头上一共有三位太后，这三位太后分别是养祖母华阳太后、亲祖母夏太后和生母帝太后，最后夏太后病死，帝太后因为和嫪毐两人联合起来谋夺皇位被秦始皇镇压，帝太后被秦始皇驱逐出咸阳，所以太后就只剩下一位华阳太后。华阳太后是楚国人，她为秦始皇挑选的夫人按理说就是楚国王室之女。相传秦始皇和楚夫人感情恩爱，所以为他们的儿子取名为“扶苏”。但是扶苏到底是谁生的，秦始皇的皇后又是不是楚夫人呢？
这和当时的一位行踪十分神秘的人物有关，这个人就是昌平君，他本来是楚国人，却在嫪毐之乱中有相当大的决断权力，平叛嫪毐之乱，昌平君有很大的功劳。在史书中昌平君就是这样突然在嫪毐之乱中出现，之后销声匿迹，后来在抗秦的项燕大军中又出现了，还成为楚国最后一任君主。秦始皇虽然有容人之量，但是也不可能贸然将大权交给一个楚国王室吧！所以，历史学家们就推测，昌平君应该是护送秦始皇的夫人来到秦国，从而在秦国出仕。这样就不难理解为何秦始皇敢于将权力交给楚国王室之人了。
但是历史上关于秦始皇有无皇后没有只言片语的记载，就好像秦始皇从来没有娶过夫人一样。而在他的秦始皇陵地宫中个，我们也没有探测到另一座墓坑，这座浩大的秦始皇陵就只是为秦始皇一人而建的。皇帝死了，皇后就算不殉葬，可是待到皇后死之后，也会按照礼制将她和皇帝葬在一起，这是中国古代千百年来的葬礼。为何只有秦始皇独居在墓室中呢，这就是秦始皇留给后人的又一大难题了。